Medarbejdere med særlige behov med til at sætte nye standarder

Novozymes i Brasilien måtte udfordre fordomme for at skabe lige muligheder for medarbejderne. Men i dag er situationen anderledes. 

I Brasilien er der omtrent 170 mio. indbyggere. Omkring 24,5 mio. – en ud af syv – er fysisk eller psykisk handicappede.  

Regeringen indførte for snart fem år siden et kvotesystem, der indebærer positiv særbehandling af udsatte grupper for at sikre dem adgang til arbejdsmarkedet. Ifølge kvotesystemet skal mindst 2% af medarbejderne i virksomheder med 100-200 ansatte være personer med specielle behov. 

Udfordringer
Kvotesystemet tvinger virksomhederne til at ansætte handicappede, men fordomme er stadig udbredte. Mange virksomheder, der overholder loven, ansætter handicappede til at udføre opgaver, der ikke har megen prestige. 

I 2004 havde Novozymes 166 ansatte i Brasilien; heraf ingen handicappede. I forbindelse med starten på et globalt program for diversitetsledelse startede Novozymes i Brasilien projektet Expanding Diversity med det formål at imødekomme den nye kvotelovgivning. For at ansætte og fastholde mennesker med særlige behov var Novozymes, udover at tilpasse det fysiske arbejdsmiljø, nødt til at udfordre eksisterende fordomme i organisationen.  

Processen var ikke uden problemer. Både eksisterende medarbejdere og nyansatte med særlige behov skulle forstå og acceptere projektet, og begge grupper havde fordomme, der vanskeliggjorde situationen. Der blev afholdt et træningsprogram i specielle arbejdsmetoder for såvel ledere som ansatte, hvor diversitet og lige muligheder før, under og efter ansættelsen var i fokus.  

Gevinst
Projektet har bidraget til, at den brede opfattelse blandt medarbejderne i dag er, at lige muligheder og værdighed er helt nødvendigt for at gøre verden mere retfærdig. Indsatsen har også skabt en gennemgående accept af, at mennesker har forskellige behov.  

I dag har fire ud af 167 ansatte et fysisk handicap, og der er planer om at ansætte flere. Derudover er der enighed blandt medarbejderne om, at forskellighed er med til at styrke Novozymes i Brasilien internt såvel som eksternt.  

Novozymes’ direktør i Brasilien Pedro Fernandes pointerer, at det øgede antal af medarbejdere med særlige behov har været en fordel: ”Vi ser det som et privilegium at have kolleger med særlige behov. Vi har erfaret, at de er meget fokuserede og udfører deres opgaver fejlfrit og flittigt. Lige så godt, og måske endda nogle gange bedre, end de såkaldt ”normale” ansatte.”